Polska ma województwa, Niemcy landy, Szwajcaria kantony, a Hiszpania prowincje. Dokładnie jest ich 50, a z kolei w ich skład wchodzi ponad 8000 podstawowych jednostek administracyjnych – gmin. Prowincje mogą tworzyć tzw. wspólnoty autonomiczne, których liczba obecnie wynosi 17. Nie sa to jednostki narzucane odgórnie – prowinicje mogą dobrowolnie łączyć się we wspólnoty.

Wspólnoty autonomiczne Hiszpanii:

Andaluzja (Andalucía)
Aragonia (Aragón)
Asturia (Asturias)
Baleary (Islas Baleares)
Estremadura (Extremadura)
Galicja (Galicia)
Kantabria (Cantabria)
Kastylia-La Mancha (Castilla-La Mancha)
Kastylia i León (Castilla y León)
Katalonia (Cataluña)
Kraj Basków (País Vasco)
La Rioja (La Rioja)
Madryt (Madrid)
Murcja (Murcia)
Nawarra (Navarra)
Walencja (Valencia)
Wyspy Kanaryjskie (Islas Canarias)

Podział nie jest przypadkowy – niektóre ze wspólnot były kiedyś osobnymi księstwami czy królestwami. Oprócz wspólnych cech historycznych spoiwem są też te same cechy gospodarcze czy kulturowe. Niektóre z prowincji nie połączyły się z żadnymi innymi, a stworzyły wspólnoty same w sobie.

Wspólnoty autonomiczne mają znaczną władzę ustawodawczą i wykonawczą. Stopień ich autonomii jest różny. Najszersze kompetencje posiadają: Katalonia, Kraj Basków, Galicja i Andaluzja. To konstytucja Hiszpanii określa prawo wspólnot do samostanowienia. Obok regionów, które usilnie dążą do jak największej samodzielności i autonomii, a nawet niepodległości (Katalonia, Kraj Basków), są i takie, których tożsamość jest ogólnohiszpańska (regiony historycznej Kastylii: Madryt, Kastylia-La Mancha, Kastylia i León, La Rioja, Murcja, Kantabria, Estremadura).

Ten sam kraj, wiele różnic

W każdym z regionów obowiązują trochę inne prawa, zwyczaje i kultura. Za spożywanie alkoholu w miejscu publicznym policja madrycka kara bardzo surowo – mandat może wynieść nawet 600€ (tę i inne ciekawostki znajdziesz w zakładce ciekawostki). Dla porównania w Katalonii suma ta oscyluje w granicach 30-100€. Podobnie rzecz się ma z podatkami. Niektóre ze wspólnot stosują inne regulacje, np. Kraj Basków inaczej nalicza podatek dochodowy od osób prawnych. Ponadto są wspólnoty autonomiczne, w których używa się własnego regionalnego języka – są to Katalonia, Walencja, Kraj Basków i Galicja. Dodatkowo mieszkańcy Andaluzji mogą wydawać się znacznie bardziej pogodni i weselsi niż reszta Hiszpanów.